La versión de 30 segundos, y luego la un poco más larga.
Las letras de tu teclado son caracteres Unicode. También lo son miles de otros símbolos que parecen letras con estilo — una «a» en negrita, una «a» cursiva, una «a» en círculo, una «a» ancha. Un generador de letras simplemente sustituye una por otra. El resultado sigue siendo texto, así que se copia y pega en todos lados; solo que está hecho de caracteres distintos a los que escribiste.
Unicode tiene sets alternativos completos de A–Z y a–z creados para notación matemática — negrita, itálica, cursiva, gótica, doble trazo, sans-serif, monoespaciada. Los generadores mapean tus letras sobre estos. Detalles: la mayoría son solo letras, así que números y puntuación se quedan normales. Algunos sets están incompletos (las versalitas están completas, pero los «alfabetos» de superíndice y subíndice tienen letras que faltan y vuelven a tamaño normal).
Estos estilos no reemplazan tus letras — les pegan caracteres extra (invisibles por sí solos) a cada una: una marca de tachado, una de subrayado, y un montón aleatorio de marcas para el zalgo. Tu navegador las apila encima. Por eso el zalgo puede hacerse tan intenso como quieras, y también por eso algunas apps lo limitan o lo limpian — demasiadas marcas pueden romper el diseño de un chat.
Son caracteres diseñados anchos (para mezclar con los kana japoneses) o dentro de un círculo o un cuadro. Hay un set completo de letras latinas de ancho completo, uno en círculo, uno en cuadro, uno entre paréntesis. Mapea tus letras sobre ellos y obtienes el look «estético» espaciado o las letras burbuja.
Dos razones. Primera, la fuente de la app puede no incluir un glifo para cierto carácter — así que dibuja el cuadrito de «glifo faltante». Segunda, la app puede rechazar a propósito ciertos rangos de Unicode en campos como los nombres de usuario, por moderación o diseño. Ninguna de las dos la puede arreglar un generador. El truco práctico es elegir un estilo hecho de los caracteres más comunes — negrita, versalitas y ancho completo son las apuestas más seguras en más apps.
Para una bio, un pie de foto, un nombre de juego, un chiste de una línea — está bien. Para textos largos o cualquier cosa que importe para la accesibilidad, es un problema real: muchos lectores de pantalla leen estos caracteres uno por uno («letra a matemática en negrita, letra b matemática en negrita…»), y los buscadores ven galimatías, no texto con estilo. Así que: corto e intencional, sí. Todo tu párrafo de «sobre mí» o el encabezado de una web, no — ahí usa formato real.